膨脹節(jié)習(xí)慣上也叫補(bǔ)償器，或伸縮節(jié)。由構(gòu)成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導(dǎo)管等附件組成。 膨脹節(jié)是為了補(bǔ)償因溫度差與機(jī)械振動(dòng)引起的附加應(yīng)力，而設(shè)置在容器殼體或管道上的一種撓性結(jié)構(gòu)。管道系統(tǒng)在停機(jī)和開機(jī)兩種不同狀態(tài)下，會(huì)因溫度變化，造成管道的熱膨脹或冷收縮。如果這些膨脹和收縮得不到補(bǔ)償（消除或平衡），就會(huì)造成系統(tǒng)的嚴(yán)重?fù)p壞，使系統(tǒng)不能正常工作。膨脹節(jié)就是用來吸收這些膨脹和冷收縮的。
        膨脹節(jié)利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導(dǎo)管、容器等由熱脹冷縮等原因而產(chǎn)生的尺寸變化，或補(bǔ)償管線、導(dǎo)管、容器等的軸向、橫向和角向位移。
       波紋膨脹節(jié)是具有多個(gè)橫向波紋的圓柱形薄壁折皺的殼體，波紋管具有彈性，在壓力、軸向力、橫向力或彎矩作用下能產(chǎn)生位移。波紋管管壁較薄，靈敏度較高，測(cè)量范圍為數(shù)十帕至數(shù)十兆帕。它的開口端固定，密封端處于自由狀態(tài)，并利用輔助的螺旋彈簧或簧片增加彈性。工作時(shí)在內(nèi)部壓力的作用下沿管子長(zhǎng)度方向伸長(zhǎng)，使活動(dòng)端產(chǎn)生與壓力成一定關(guān)系的位移?；顒?dòng)端帶動(dòng)指針即可直接指示壓力的大小。
       波紋膨脹節(jié)能夠起到伸縮作用主要是靠波紋管來實(shí)現(xiàn)的，對(duì)波紋膨脹節(jié)的功能及強(qiáng)度設(shè)計(jì)主要是對(duì)波紋管的設(shè)計(jì)，對(duì)波紋管的不同設(shè)計(jì)及組合，可以使波紋管拉伸、壓縮或彎曲，從而形成軸向、橫向、角向三種基本形式的波紋膨脹節(jié)。波紋膨脹節(jié)一般用于溫度和壓力不很高、長(zhǎng)度較短的管道上。隨著波紋管生產(chǎn)技術(shù)水平的提高，這類膨脹節(jié)的應(yīng)用范圍正在擴(kuò)大。